[ 房裡古城興衰史 ]
房裡社區位於苑裡鎮內西南隅，西濱台灣海峽，是苗栗縣開發最早的社區之一。
在明鄭永曆二十四年(西元1670年)，鄭經命右武衛劉國軒出鎮半線(今彰化)，屯兵大甲鐵砧山，經略崩山八社，及後龍五社，是漢人官式接觸苗栗沿海地區最早的年代。而崩山八社包括了大甲東、德化、雙寮、日北、苑裡、房裡、貓盂、吞霄等社。前三社今屬台中縣轄區，後五社則位於苗栗縣境，其中房裡、苑裡、貓盂、日北等四社則都屬苑裡鎮內(請參考崩山八社分佈圖)。苑裡本是平埔族原住民道卡斯族的棲生之地，當時苑裡社(即今苑裡市區一帶)。早年是道卡斯喔灣麗社社址，漢人經略該地時，因語音簡譯為「宛麗」，後又寫為「苑裡」即為當今之苑裡鎮地名。
「房裡社」則本屬 (Warouwan-Ruchipari)挖拉娥拉路即拔里社」之所在地，又稱「拔里社」，因語音簡譯為「房裡」。房裡社區在道卡斯族人棲生時，即發現在房裡溪畔有野生的藺草植物，族人婦女將藺草纖維晒乾後，編織成草蓆、籃等日常用具。此編織技藝以及產業資源，到了清代漢人開墾該地時，更將藺草編織的技術改良，大量生產加工，從清代日據至台灣光復前後，其藺草帽蓆手工藝製品，一直成為全台外銷重要的文化產業。
苑裡鎮房裡里的房裡古城（房裡土堡城）的興築，係清咸豐年間漳、泉墾民合墾貓盂社（今苑裡中正里），因爭水源械鬥，咸豐五年（1855年）泉州墾民乃移居房裡，而基於自衛，乃以土石築城，自設街道，周圍並遍 植刺竹，城旁房裡溪設有義渡口，後逐漸發展成商業貿易重鎮，設有鹽館、染布、帽蓆編織、榨油等買賣行業，其中鹽館與藺草編織更是聞名全台。當時以經營染布業佔全台第二大市場，鹽業年營二千石，榨油業、藺編業皆商機興隆。『房裡土城堡』乃為了保護『房裡街』內商家生命財產，而由民間募款蓋建。然『房裡土城堡』得天獨厚的興盛風光卻只維持了十一年，即因戰亂而遭大火燒毀。
房裡古城的衰微，肇始於清光緒2年（1876年）一場無名大火後，市容因而焚燬，街景頹廢，商賈逐漸向外遷移。日據時期因縱貫線開拓，拆毀許多房裡古城房舍與牆體，光復後又因拓寬路面，政府徵收土地，致使房裡古城消失在現代都市的塵囂中，成為排水溝蓋的圖騰。
[ 蔡泉盛號 ]
目前房裡里老街仍保有日據時期苑裡庄長（1924-1936年）陳貫故宅與蔡泉盛號兩幢完整古宅。
「蔡泉盛號」肇建於日據初期明治30年（1897年），主要經營搾油與帽蓆編織，日據昭和元年（1926年）重新修築正廳與左右護龍並加建圍牆，形制為傳統三合院宅居。光復後，民國36年（1947年）於臨街面加建門廳連接左右護龍，對外形成商店經營生意，為住、商、辦合一的二進式合院宅邸。蔡宅可以說是房裡古城(老街)興衰最佳的見證者。
「蔡泉盛號」牆體主要為磚造構築，正堂亭廊使用之圓磚柱為全台少見之磚柱結構，窗楣上立體泥塑與棟架華麗彩繪， 均散發出富豪的氣派。而正堂挑高設計，右次、稍間加設杉木閣樓，增加空間之運用；左稍間為伙房，左右護龍則為生活起居空間，後方則為土埆牆體遺址與瓦衫牆體。 
[ 房裡老街散步 ]
房裡社區人口有2994人，社區居民以務農為主。年輕一代皆至鄰近工廠或公司上班，當年商賈雲集，市面繁榮，雖然如今物換星移，一片寂寥，但是，那些風格堂皇的古厝，樸拙肅穆的寺廟，曾是車水馬龍的古巷，以及罕見的義渡古碑，仍然可以使人深深地感受到昔日輝煌歲月的軌跡，與先人奮鬥的艱辛歷程。
這位無敵熱情的阿伯,看到手拿相機的我們,除請大家吃桑甚,介紹這裡的老街歷史外,還把大夥拉近他家拼命介紹還嫌不夠外,硬是要進房去拿海產出來請大家吃....不過大夥對於這種霹靂無敵的熱情似乎有點嚇到說....^^
這是老街盡頭土地公廟裡的土地公與土地婆,公公婆婆在一起的情況我還是第一次看到哩...
以前都只看到土地公一個孤零零的很寂寞,這裡的土地公有土地婆的陪伴,顯的特別幸福 !!
[ 藺草編織 ]
房裡社區在道卡斯族人棲生時，即發現在房裡溪畔有野生的藺草植物，族人婦女將藺草纖維晒乾後，編織成草蓆、籃等日常用具。此編織技藝以及產業資源，到了清代漢人開墾該地時，更將藺草編織的技術改良，大量生產加工，從清代日據至台灣光復前後，其藺草帽蓆手工藝製品，一直成為全台外銷重要的文化產業。
更詳細的藺草編織介紹,請閱讀另一篇文章 : 2007_0425_苗栗苑裡藺草文化館
清末時期平埔道卡斯族用藺草編織草蓆的照片
由於洪鸯女士精湛的編織技術與無私的教導,藺草編織的這項技術在苑裡一帶流傳普及了開來
在苑裡的藺草編織史上是位繼往開來的人物...
當時藺草編織以苑裡為主,外銷多從大甲溪港出海,許多商號也設在這裡,因此多稱大甲草蓆或草帽,苑裡的名聲反不若大甲響亮...
日據時期與光復初期,草帽的外銷以日本為主....
光復初期,教育部規定初中學生,一律頭戴藺草編織的童軍帽...
[ 藺草編織過程與步驟]
[ 交通資訊 ]
自行開車：【自行開車】
●從台中大甲方向可以走1號省道北上苑裡，如果在三義方向可由130縣道經芎蕉坑、山腳到苑裡。
●高速公路自二高苑裡交流道下，可由130縣道往豐原方向接130甲、43縣道經山腳到苑裡，沿路皆有清楚指標。
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